Eine Besonderheit der Quellen ist die große Vielfalt von Strukturen, die mineralischen oder auch organischen Ursprungs sein können. Die sich damit ergebenden Kleinstlebensräume können von den verschiedensten Arten besiedelt werden. Dabei liegt das Besondere oft im Detail.

Mit der Erwärmung wurden über die Jahrtausende Arten, die in der Eiszeit weiter verbreitet waren, von konkurrenzstärkeren in die Quellen zurückgedrängt. Aus diesem Grund kommen Eiszeitreliktarten in den Quellbereichen vor, die nirgendwo anders vorkommen können. Auch das macht Quellen zu unersetzbaren Biotopen, die einmal zerstört, nicht wiederherstellbar sind.